Iniciatyva prasideda nuo sąmoningumo. Iniciatyvūs žmonės atidžiai stebi aplinką ir joje kylančias problemas. Pavyzdžiui, studentas, pastebėjęs, kad jo bendramoksliai sunkiai įsisavina tam tikrą dalyką, gali organizuoti mokymosi grupę. Šis veiksmas kyla ne iš kažkieno nurodymų, o iš poreikio supratimo ir savarankiško veikimo.

Proaktyvus elgesys padeda suprasti šį procesą. Vietoj to, kad lauktų, kol reikės reaguoti, proaktyvūs žmonės numato padarinius ar aplinkybes, ir iš anksto tam pasiruošia. Darbo vietoje tai gali būti naujos sistemos pasiūlymas, vietoj pasenusios ir neveiksnios. Vykdant projektą – papildomų medžiagų paruošimas, jei atvyks daugiau dalyvių. Proaktyvumas mažina riziką ir stiprina darbdavio pasitikėjimą bei ugdo pozityvų požiūrį į save.

Savivalda suteikia kitą perspektyvą. Tai reiškia vadovauti sau taip, kaip vadovas darbo komandai: nustatyti aiškius tikslus, išlaikyti motyvaciją ir prisiimti atsakomybę už rezultatus. Jauni žmonės, praktikuojantys savivaldą, nelaukia leidimo pradėti. Jie nusistato, kas jiems svarbu, žengia mažais žingsniais į priekį ir mokosi iš pasiektų rezultatų.

Praktiniai būdai ugdyti iniciatyvą: mokytis sakyti „taip“ galimybėms, net ir mažoms; savanoriškai vesti grupės diskusijas ar padėti organizuoti bendruomenės renginį – tai stiprina pasitikėjimą savimi. Taip pat galima pradėti nuo mikroprojektų – mažų užduočių, kurios reikalauja planavimo, įgyvendinimo ir refleksijos. Kiek paaugus pasitikėjimui, galima imtis didesnių užduočių. Svarbu reflektuoti: atlikę veiksmus, apmąstykite, kas pavyko, kas nepavyko ir ką galima patobulinti.

Realaus gyvenimo pavyzdžiai iliustruoja iniciatyvos vertę. Jaunas žmogus, pastebėjęs, kad vietinis parkas užterštas, ir organizuojantis valymo akciją, demonstruoja iniciatyvą. Kitas, pastebėjęs judrios veiklos stoką mieste, pradeda rengti savaitinius sporto užsiėmimus. Abejais atvejais asmenys nelaukė, kol kiti imsis veiksmų – jie patys to ėmėsi. 

Sisteminių veiksnių svarba iniciatyvai: palanki aplinka, skatinanti rizikuoti ir nebaudžianti už klaidas; mentoriavimas, užtikrinantis patarimus ir grįžtamąjį ryšį; prieiga prie išteklių – tinklų, erdvių ar biudžeto – idėją gali paversti tvariu projektu.